第76章 煤矿生事故_红楼之薛霸王
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第76章 煤矿生事故

  万靖帝二十八岁继位登基为帝,御极三十七年,退位三年,如今已是六十八岁高龄,却依然精神矍铄。

  太极殿中三品以上的朝中重臣,大都是他退位之前任命的,他也正是借着这些由他任命的大臣,才能在退居龙首宫的情况下,依然牢牢把持着朝局大势。

  永昭帝继位三年以来,皇帝做的,总体而言,还是能够让万靖帝满意的,这说明他当初让永昭帝继位的决定,是正确的。

  但是,万靖帝依然不愿意尽早把朝政大权,悉数交与永昭帝。

  不是不信任永昭帝的能力,而是国无二主,体验过一言九鼎、权力至上的滋味,谁都不会轻易交出这样至高无上的权力。

  哪怕接班的是自己选择的亲儿子。

  永昭帝继位三年来,虽然也在想尽各种办法,在朝中安插自己的人手,但是从今日元旦大朝会太极殿中众臣看,依然任重而道远。

  大喜的日子,当然不会有不开眼的御史添乱。

  朝贺之后,万靖帝、永昭帝,又留殿中众臣在宫中饮宴,外边四品以下的小官,就各回各家了。

  薛蟠来不及回府补觉,先去跟着贾政,回到荣国府,正式拜见了贾母、贾赦、王夫人等人。

  大年初二,又和薛母、薛宝钗一起,汇同贾政、王夫人、贾宝玉、李纨、贾探春、贾环、贾兰等人,去王子腾府上拜访。

  接下来几日,也是连场宴席。

  过了大年初五,送走了财神,薛蟠送薛母、薛宝钗、薛宝琴三人回到荣国府,她们三个女卷,依然借住在梨香院。

  薛蟠和薛蝌,则日常住在城东薛府。

  正月初八,崇文门税关衙门和煤务提举司开印办公,不过在十五之前,都没有什么正经的公务,不过是今日你请我,明日我请你,在酒桌上增进同僚之间的感情。

  过了初十,在正月十五元宵节之前,薛蟠又抽出三天时间,专门去西山煤矿、以及薛家商号治下各产业,亲自探望春节期间依然坚守岗位,坚持生产的工人。

  正月十五日元宵节,整个京城,又是好大一场热闹。

  不比大年三十除夕夜,人们要留在各自家中守夜,元宵节却是个与民同乐的好日子,京城内的百万民众,出动了大半,甚至还有不少城外百姓,也在这一晚,来到城内,凑个热闹。

  像荣国府这样的权贵豪族之家,虽然不能像小门小户的百姓一样,出去看花灯游灯河,但也在府中大摆延席,阖府同乐。

  薛蟠虽然是外姓宾客,但是在席间,本应也有个座位。

  可惜的是,这一晚,薛蟠治下的崇文门税关衙门的税丁,还有煤务提举司的保安队,都被顺天府衙门、五城兵马司借调过去,在城外维持秩序,保障安全。

  崇文门税关衙门的税丁,在薛蟠上任之后,经过连续几个月的训练,纪律性和应激反应能力,已经超过了顺天府衙门的衙役,和五城兵马司的兵卒,虽然人数不多,但是运用得当,能抵大用。

  煤务提举司的保安队成立时间尚短,还没有整合出战斗力,不过在这样的时候,多一个人就能多一分力量,于是也被调过来了。

  这次借调,是顺天府尹邓浩然,亲自向薛蟠下的命令,薛蟠虽然和邓浩然没有直接的上下级关系,但毕竟是上官,对他的命令,薛蟠不好推拒。

  况且,邓浩然在朔日大朝会上,亲自为薛蟠请功,虽然没能让薛蟠升官加职,但却为薛母讨来了一个诰命。

  这样的示好行为,是和薛蟠有过牵连的朝中重臣,绝无仅有的。

  薛蟠进京,捐官谋缺之后,虽然在很多事情上,帮了邓浩然这个新任顺天府尹的大忙,让他的日子,比以往历任顺天府尹,都要好过许多。

  邓浩然为薛蟠请功,也算是礼尚往来。

  但是,薛蟠做的事情,帮到的并不止薛蟠一个,户部、工部,也都获益良多。

  可是,真正公开为薛蟠说话的朝中重臣,目前为止,却只有邓浩然一个。

  其实,像薛蟠这样非科举出身的杂流小官,不受待见,再正常不过了。

  因为这本就是官场的惯例。

  薛蟠虽然已经用事实证明了,自己是个能做实事的干臣,但是因为跻身官场的渠道是捐官,不是科举正途,就注定了他在官场上的前程有限。

  就算得皇帝青睐,又有邓浩然这样的重臣看重,背后还有一门两国公的贾府,和武将序列中,排名非常靠前的王子腾,但如果没有意外的话,薛蟠未来跻身三品大员的概率,依然非常低。

  更不要说执掌六部,跻身内阁了。

  非翰林不得入阁,虽然没有明文规定,却是刘汉帝国的一个众所周知的潜规则。

  薛蟠如今在朝中,真正结交的科举出身的文官,只有韩涛一个。

  林如海外任,不在京中,不算数;邓浩然虽然对薛蟠有所看重,但是二人之间官阶官职都相差甚远,远远谈不上平等的结交。

  薛蟠对自己的前程,心中有底,不会因为邓浩然表现出一些善意,就上赶着巴结攀附。

  不过,借调税丁、保安队,维护元宵节的京城秩序,算是公事,薛蟠倒是没什么理由拒绝。

  不仅没拒绝,薛蟠还亲自上阵带队,被邓浩然分配专管了一块区域。

  元宵节的花灯,让京城之内,处处都是火灾隐患,薛蟠带着一二百名税丁、保安,严阵以待,还真的发现、扑灭了几次火情。

  一夜忙碌,总算保得京城安全顺利地过了永昭四年的元宵节。

  元宵节过后,新年便算过去了,各衙门开始恢复正常办公,薛蟠作为两个衙门的主官,大事没有,小事却不少,也连着忙了几天。

  一直到出了正月,才得以清闲下来。

  从二月开始,薛蟠请通译爱德华,每隔五日,在梨香院的西厢房里,教授他两个时辰的西洋文,先从英语开始,后面也会涉及到法语、德语、俄语、拉丁语。

  而林黛玉、史湘云、薛宝琴,以及薛宝钗、三春姐妹,则在屏风后面,跟着听讲学习。

  果然像薛蟠说的那样,林黛玉、史湘云、薛宝琴三人对学习西洋文兴致颇高,学得认真,学习进度要胜过薛蟠不少。

  薛宝钗和三春姐妹,对学习西洋文本没有什么兴趣,不过是跟着来凑热闹,有一耳朵没一耳朵的听,学的竟然也不慢。

  倒是薛蟠这个正经的学生,学习进度和效果,都比较拉胯。

  爱德华也是个人精,虽然隔着屏风,看不到林黛玉等姐妹的身影,但也知道,他教授的对象,正主儿应该是屏风之后的一众女孩,薛蟠只不过是个幌子。

  爱德华不过是小商人家庭出身,他成年之后,家里已经破产了,他只能在欧洲各国之间流窜,到处寻找机会,靠着过人一等的语言天赋,日子倒也能过得下去。

  之前跟薛蟠说自己是一个“旅行作家”,不过是在往自己脸上贴金,之所以跟着远洋商队奔赴远东,只是为了搏一搏罢了。

  现在得到给薛蟠做通译的机会,爱德华非常珍惜,虽然通过他这些天的了解,知道薛蟠的官职在刘汉帝国,并不算高,甚至都没有爵位,还算不上真正的贵族。

  可是,能在普遍排外的刘汉帝国,找到一个像薛蟠这样,能给他留下来的机会的人,已经不容易了。

  爱德华虽然知道,刘汉帝国的朝廷中,也是有西洋人官员,还去钦天监拜访过在那里任职的两位西洋传教士。

  但是,荷兰人爱德华,虽然也信耶稣上帝,但是受洗的教派,却和那两位西洋传教士不是一家。

  虽然在东方,他们都算是西方老乡,可是西洋人之间,可没有“老乡见老乡,两眼泪汪汪”一说,不同教派之间甚至会互相攻伐。

  爱德华与那两个西洋传教士话不投机,一拍两散,现在更要紧抱薛蟠这位金主的大腿了。

  所以,尽管知道教授西洋文的正主儿,是几位连面都见不得的尊贵女孩,爱德华依然不敢有丝毫懈怠。

  况且,在西洋人的传统观念中,贵族本就是不分男女的,从十四世纪开始,欧洲各国,甚至陆续出现了多名女性国王。

  就在薛蟠穿越到此方世界的前一年,也就是1714年,英国刚刚结束了历史上第五位女王的统治。

  时间很快来到三月,已经被寒冬笼罩数月之久的京城,终于迎来了一缕春风,积雪融化,树吐新芽。

  就在这个万象更新的好时候,西山煤矿突然传来一个噩耗——一处窑口突然发生塌方事故,有二三十个矿工,被塌方掩埋,生死不知。

  这样的事故,如果放在以前,已经可以宣布被埋矿工的死讯了,私人煤窑主,可不会费力费钱拯救这些不名一文的矿工。

  甚至因为在矿工下窑之前,都签过生死文书,私人煤窑主对被埋矿工,都没有额外的抚恤补贴。

  但是现在,西山煤窑是由煤务提举司直接管理的,薛蟠虽然没有煤矿管理经营,对原煤开采,采取的是矿工自治的方式,煤务提举司只是派人现银收煤,并且也按照惯例,和所有下窑矿工,都签署了生死文书。

  不过,薛蟠还是在事故发生的第一时间,赶到西山煤矿,现场指挥救援行动。

  倒不是薛蟠狠不下心,放弃矿洞里被埋的矿工,也不是看窑口外,被埋矿工的家属哭天喊地可怜,而是要用这次的救援行动,为西山煤矿往正规的产业化方向发展,打下基础。

  西山煤矿虽然在煤务提举司直管之后,产量逐日提升,如今已经达到了日产三百万斤的水平,但是在薛蟠的认知中,仍然还有很大的潜力可挖。

  三百万斤看似不少,但是换算一下,也才不过一千五百吨而已,全年保持这样的日产量,一年的总产量,也不过才五十五万吨左右。

  只能面前支应京城日常用度,远远满足不了薛蟠计划中的产业化需求。

  按照薛蟠的计划,要在今年(永昭四年),把西山煤矿的日产量,从现有的基础上,再提升一倍,达到日产六百万斤,全年总产量要超过一百万吨。

  要完成这样的目标,建设一支职业化的产业工人队伍,是必由之路。

  现在的西山煤矿,下窑矿工数量已经超过了一万人,但是其中绝大部分,都是临时招募的逃荒灾民。

  随着冬天过去,春天临近,灾民们已经在计划着返乡去了。

  虽然这些时日以来,薛蟠已经想了各种办法,要把已经在煤矿上干了几个月,成为熟练矿工的灾民,尽可能地留下来,但是效果却并不是很好。

  对这些灾民来说,故乡虽然连年灾荒,但仍然故土难离,在煤矿上挣得再多,却总没有家的感觉;故乡虽然残破,却永远都是家,是根。

  因为西山煤矿自打煤务提举司直管后,一直采用的都是现银结算的方式,所以没有欠款的灾民,其实已经有动身返乡的了。

  现在突然发生这样的塌方事故,让灾民们见识到了在煤矿工作的危险之处,更加促使他们要尽快离开返乡去了。

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  薛蟠坚持救援被埋矿工,也是要用实际行动,来向灾民们展示,煤务提举司衙门,对矿工生命的珍惜爱护,绝不会因为救援困难,就轻易放弃任何一位矿工的性命。

  为了尽快,也尽可能多的拯救被埋矿工,薛蟠不仅把重金打造的保安队,悉数派出,还从崇文门税关衙门,抽调了几十名税丁,参与到救援行动之中,日以继夜挖掘塌方土石方。

  三天三夜过去,救援行动迟迟不见进展,连那些被埋矿工的家属,都渐渐放弃希望了,薛蟠却在坚持。

  终于,救援行动持续到第五天,坍塌的土石方,被挖通一个缺口,救援人员与被困矿工,取得了联系。

  并且得到了一个好消息,被困的二十七名矿工,只有两位伤势过重,不幸离世,其他二十五人,虽然被困了五天五夜,精神萎靡、身体孱弱,但是靠着矿洞里的积水,都活了下来。

  等二十五位获救矿工,被救援人员或搀或扶或抬出来,得到消息赶过来的数百上千矿工,都欢欣鼓舞,欢呼出声。

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