第19章 利国利民计_红楼之薛霸王
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第19章 利国利民计

  京城的煤炭经纪行业,是十分发达的,从八月起,就算进入到煤炭销售旺季,一直能延续到第二年的三四月间。

  据梁掌柜了解所知,单是外城,就有大大小小的数百家煤铺,每到秋冬之际,每天经内城的阜成门,和外城的广安门运煤入城的车辆,络绎不绝。

  阜成门甚至因此有“煤门”之称。

  薛蟠让梁掌柜对每年销往京城的煤炭总量,进行了一些调查,大致估算出一个20万吨的数值,以一吨煤炭售价4两(一斤两文)银子算,总量不过八十万两。

  对京城这样拥有百万人口的超大城市而言,这并不算是一个多么大的生意。

  所以,京中真正的权贵,尚未关注到这个潜力巨大的行业,目前从事的商家,都只是一些土财主。

  就算不拿宁荣两座国公府,以及贵为从一品九省统制的王子腾做幌子,单以薛家自己的财势,要在京城煤炭行当中插一脚,也不是什么难事。

  实际上,薛蟠已经让梁掌柜去京城西山一带考察过,并和几个煤炭窑口主进行过初步交涉,要买下一座窑口。

  以薛蟠的估算,单是京城一地,每年的煤炭总产值,在现今的基础上,翻上两番,达到三四百万两,不是难事!

  尤其是在有了蜂窝煤这个大杀器之后。

  现阶段,煤炭在京城的市场潜力,还远没有被彻底开发出来,当下,京城百姓取暖、做饭的主要用度,还是木材、木炭,煤炭的市场占有率只有不足三层。

  这还是在冬季,到了夏天,煤炭的销量会更少,市场占有率会降低到一层。

  造成这个结果的原因很多,薛蟠总结出了其中比较重要的两条:一是大块煤炭用起来并不方便,火力虽然比木材壮,但是用量、燃烧速度也要快一些,对小门小户、必须要精于算计的百姓来说,用煤炭取暖并不划算。

  其二,则是煤炭在价格方面,相对于木材、木炭,并没有太大的优势。

  实际上,煤炭被从矿坑里挖出来的时候,价格并不贵,煤炭经纪从矿主手中采买的价格,才不过一吨1两银子。

  之所以在京城的售价高达一吨4两银子,除了必需的利润,主要在于运输不便。

  当下,京中煤炭,从西山运至城内,主要是靠人挑马驼,一吨煤炭,从西山运到城内,光是运费,就要一两多、将近二两银子了。

  再一个,当下西山煤炭矿洞的采煤手段,也极落后,效率很低。

  薛蟠想要革新京城煤炭行业,需要从源头做起,从矿洞采煤,到中转运输,再到末端销售,全面改革。

  这不是一两句话、短时间内,能够完成的。

  薛蟠也没有急于求成,当下先从末端销售做起。

  蜂窝煤,看似没有什么技术含量,但是在薛蟠看来,能够给这个时代带来的福音,却非同小可。

  一块蜂窝煤重达两斤,售价四文,与块煤相同,因为其中掺杂了一定量的黏土,所以火力相对于块煤,要稍小一些。

  但是,蜂窝煤真正抢占的市场,其实并不是块煤,或者是不主要是块煤,而是木材、木炭。

  这也是薛蟠在制作蜂窝煤的同时,还制作了蜂窝煤专用的煤炉的原因。

  当下,百姓购买块煤,主要的用途是烧炕取暖;做饭则主要还是用木材。

  而与煤炉搭配使用的蜂窝煤,则可以完全取代普通百姓家的木材用度。

  甚至,等到铁皮排烟筒被鼓捣出来之后,还能相当程度的增加百姓的取暖,让贫苦百姓们能够更好地抵御寒冬的凛冽。

  后世的蜂窝煤,是两百多年后,进入到人民当家做主的新时代之后,才被发明出来,在其后的几十年里,深受广大百姓的青睐,直到进入到二十一世纪,才逐渐被电力、燃气等更方面清洁的能源取代。

  永昭三年,换算成公历,是1715年。

  距离富兰克林发明电,还要几十年;距离法拉第发现电磁感应现象,从而发明真正意义上的发电机,更是还要一百多年。

  所以,对薛蟠来说,把蜂窝煤带到这个时代,才是最现实、实际的。

  至于煤炭使用过多会造成的空气污染,那就顾不得那么多了。

  英国的工业革命,不也让伦敦在煤炭燃烧的烟雾中度过了百来年嘛,这是时代发展必须付出的代价。

  而且,薛蟠提前增加煤炭的使用量,会相当程度地减少对木材的消耗,树木砍伐得少了,不仅能够更好地保持水土,改善环境,对空气污染,也会起到一定的遏制作用。

  一饮一啄,造成的结果是好是坏,薛蟠就交由后人评判了。

  看梁掌柜非常好地执行了自己的计划,薛蟠心中十分满意,拉着他的手说道,“梁伯,这边的事情,就全交给你了!

  “购买煤矿的事情要尽快落实,另外煤炉陶筒的烧制,也要跟上,不行就买一个陶窑场,还有砖场,能建就建,能买就买。

  “各处用的人手,还是秉持多多益善的原则,现在正好是农闲,还有流民,能用一个,就能帮助一个家庭,咱们做生意,挣钱的同时,要还能兼顾到百姓生计,就两全其美了!””

  梁掌柜拱手说道,“东家仁义!小老儿一定竭力而为。”

  薛蟠又各处看了看,吩咐道,“招来做工的,都要妥善安置好,城外买的那两块地,要趁着天气还好,尽快建一些房屋,让大家住进去,老人孩子做不动力气活,就采买一些鸡鸭鹅猪羊,交由他们饲养,一来能经常给大家加加餐、改善生活,二来养得好了,也能到城中贩卖,补贴家用。”

  “我让你采购的黄豆、绿豆、玉米、红薯、土豆、山楂、核桃等物,怎么样了?”

  梁掌柜回道,“这些东西,京城附近产得并不多,东家要得有多,需要从各地调运。”

  薛蟠点头道,“现在还没入冬,时间还有一些,倒也不是很急,我知道梁伯事情多,不过在这个事儿上,还是要用些心。”

  梁掌柜摆手道,“这些事情又不需要我亲力亲为,只要吩咐下去,自有人办,我一定会督促好他们用心做事的。”

  薛蟠笑着说道,“梁伯做事我放心。”

  薛蟠上次查账,在梁掌柜身上,也查出了几百两银子的亏空,不过相比其他几个掌柜几千上万两的贪,梁掌柜已经算非常好了。

  水至清则无鱼,人至察则无徒。

  薛蟠现在正是身边缺人的时候,所以梁掌柜还是被他委以重任。

  甚至连那几个掌柜,薛蟠也没有轻动,都还留用着,以观后效。

  视察过煤厂,时间已经晚了,内城门已经关了,薛蟠就在煤厂住了一晚,第二天一早进城。

  回到梨香院,先去向薛母请安。

  薛母问道,“我儿昨晚在哪里过的夜?”

  薛蟠回道,“我昨天请过东道,去外城看了看,时间晚了,就在外城对付了一晚。”

  薛蟠进京之后的变化,薛母都看在眼中,对他已经满意得不能再满意了,问一句只是表现关切,并没有责怪的意思,闻言笑着点了点头,说道,“我儿长大了,要在外边做事,我也不会拘着你,但是你也要照顾好自己。

  “你今后要是经常会在外留守的话,那身边也要安排一个人,也好照顾你起居。”

  薛蟠点头道,“这个倒是不急,孩儿现在正求姨丈谋缺,不知道什么时候才能谋得上任,又是在哪里任职,等到这事儿落定,再来安排吧。”

  “也好!”薛母点头说道。

  薛蟠问道,“妹妹呢?”

  薛母说道,“在里间呢。”

  薛蟠便撩开门帘,进到里间,见薛宝钗正和香菱、莺儿一起坐在炕桌旁,做着针线。

  薛蟠侧身坐到炕沿上,探头看了一眼香菱绣的花儿,笑着问道,“这个香囊可是给爷做的?”

  香菱被薛蟠靠近,想要躲又不敢,缩着身子低着头不说话,手下一慌,手指头被针扎了一下,不禁痛呼一声。

  薛蟠忙要把她的手拿过来看,却被她躲过去了。

  薛宝钗放下针线,拉起香菱的手看了一下,对薛蟠说道,“哥哥去哪里了?身上怎么这么些灰?”

  “是吗?”薛蟠按照薛宝钗的指示,扯过身侧的衣服看,见那里果然不知道什么时候,蹭到了什么,笑着说道,“可能是我昨天去煤厂的时候沾到的。”

  “煤厂?”薛宝钗问道,“就是哥哥这几天在做的事情吗?”

  “是呀!”薛蟠便自己对煤矿、煤厂、蜂窝煤、煤炉这一系列产业的畅想,简略地向薛宝钗说了一遍。

  薛宝钗听了,目露炫彩,不禁抚掌笑道,“哥哥的规划要是成了,赚多少钱还在其次,关键是能解决成千上万百姓的生计,可谓是万家生佛了!”

  “正是如此!”薛蟠洋洋自得道,“哥哥我现在已经有了官身,不久的未来就要补缺做官,做事考虑问题,当然不能再单纯地从赚钱的角度出发,而是要兼顾国计民生,在利国利民的同时赚钱,才是我辈所为!”

  薛宝钗听了这话,不禁拍手说道,“哥哥说的是!”又叹息道,“爹爹要是知道哥哥现在的志向,一定会很开心。”

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